Akhirnya, Mazda sudahpun mendedahkan model produksi yang benar-benar menggunakan kembali enjin rotary di Brussels Motor Show tahun ini – memperkenalkan Mazda MX-30 R-EV 2023! Namun, tugas untuk enjin rotary pada MX-30 ini tidak seperti pada mobil sport Mazda RX-7 sebelumnya, sebaliknya ia berfungsi sebagai enjin penambah jarak dengan unit rangkaian listrik yang dikenal sebagai e-Skyactiv R-EV.
Dalam kata mudah, enjin rotary pada crossover ini berfungsi hanya untuk mengecas bateri bateri lithium-ion seperti “generator pasar malam”, sementara roda digerakkan sepenuhnya oleh motor elektrik. Oleh karena itu, MX-30 R-EV ini dibekalkan dengan enjin Wankel Rotary yang dikenal dengan kod 8C, berkapasiti 830 cc dan mampu menghasilkan tenaga 75 PS (74 hp atau 55 kW) torsi maksimal 116 Nm.
Ia merupakan enjin rotary Mazda generasi baharu dan menggunakan sistem mahal bahan api terus dan juga perumah rotor yang diperbuat dari aluminium, serta liang kemasukan dan port ekzos seperti enjin 13B Renesis pada Mazda RX-8 masih dikekalkan. Masalah dengan masalah segel puncak yang selalu ‘bocor’? Enjin 8C ini menerima segel puncak yang lebih tebal dengan ukuran 2.5 mm.
Enjin rotary ini masih diletakkan di atas meja, sementara baterai lithium-ion dengan kapasti 17.8 kWj diletakkan di atas lantai bawah. Manakala motor elektrik yang memacu roda di hadapan pula mampu menghasilkan 170 PS (168 hp atau 125 kW) dan torsi maksima 260 Nm – lebih mendominasi tetapi kalah torsi dibandingkan MX-30 EV dengan motor 145 PS (143 hp atau 107 kW) dan 271 Nm.
Dengan enjin rotary berada di hadapan, versi R-EV ini lebih berat 130 kg dari versi EV pada 1.778 kg. Namun ia masih boleh memecut dari 0-100 km/j dalam masa 9.1 berbanding 9.7 saat untuk model EV, dengan kelajuan maksima masih dihadkan pada 140 km/j.
Kapasiti baterai lithium-ion yang dibekalkan tersebut juga hanya sebagian dari kapasiti baterai MX-30 EV. Ini membolehkan ia menggerakkan crossover tersebut dalam jarak 85 km (110 untuk pemanduan dalam bandar) sesuai standar WLTP.
Namun itu merupakan jarak tanpa menghidupkan kembali enjin rotary. MX-30 R-EV ini dibekalkan dengan tangki bensin dengan kapasiti 50 liter, dan enjin rotary tersebut menggunakan 1 liter bensin untuk menempuh jarak 100 km. Namun Mazda belum mengeluarkan angka rasmi jarak tempuh gabungan bagi model ini.
Sistem hibrid sesiri pada model ini juga memiliki sokongan sistem pengecas plug-in (PHEV). Baterai hibrid tersebut dapat dipenuhkan dalam masa 50 minit menggunakan sistem AC 11.kW (1,5 jam dengan 7,2 kW). Ia juga menyokong pengecas pantas DC sehingga 36 kW bagi membolehkan kadar cas dipenuhkan 20-80% dalam masa 25 minit. Ia juga dapat berfungsi sebagai “powerbank” dengan port listrik yang membekalkan 1.500 watt untuk menyalakan pelbagai peralatan listrik.
Tiga mod pemanduan ditawarkan pada MX-30 R-EV ini Normal, EV dan Charge. Dalam mod Normal, ia akan memberikan operasi seperti EV biasa, tetapi akan menghidupkan mesin rotary saat memecut.
Mod EV juga akan menggunakan listrik elektrik dari baterai sepenuhnya dan hanya akan menyalakan enjin sekiranya cas hampir habis. Manakala dalam mod Charge, enjin akan dihidupkan untuk mengecas dan mengekalkan kadar cas baterai tersebut pada tahap yang pemandu tetapkan.
Dari segi rupa, model R-EV ini nampak seiras dengan MX-30 EV. Perbezaan yang bisa dilihat adalah dari segi rekaan rim, serta diberikan logo tiga segi sebagai simbol untuk enjin Wankel Rotary.
Ia juga ditawarkan dalam versi ‘Edition R’, yang menampilkan warna badan hitam bersama serlahan warna bumbung seakan Mazda R360 Coupe (kereta penumpang pertama Mazda) digandingkan dengan kemasan dalaman Metalik Maroon Rouge. Logo-logo rotor ikut diberikan pada karpet kaki serta perehat kepala tempat duduk.