Ingat lagi Ford Escort Mk2 milik pengasas Retro Havoc, Alie Kuoppa yang kami umumkan pada tahun 2020 dulu? Projek Ford Escort dengan kit badan asli Pandem Rocket Bunny tersebut sudah pun siap dan hari ini dengan bangganya ia telah diproduksi di dewan Makuhari Messe di Tokyo, sempena acara ulung budaya automotif Jepun iaitu Tokyo Auto Salon 2023!
Alie menamakan Ford Escort ini sebagai “Emotion” karena kerepotan pelbagai membabitkan emosi ketika menyiapkan projek ini. Ia bermula dengan perbincangan dengan Hardcore Tokyo dan juga pengasas Pandem, Kei Miura pada awal tahun 2020 untuk menghasilkan sesuatu yang baru pada 2021.
Hasil perbincangan tersebut Alie mengambil keputusan untuk memilih Ford Escort Mk2 sebagai asas projek. Ini karena
Alie sememangnya sangat meminati kereta rali jalan raya berkenaan dan pernah memilikinya karena masih menuntut di universitas dulu. Namun, Escort Mk2 empat pintu tersebut telah dicuri pada tahun 2014. Selepas itu Alie membeli lagi sebuah Escort Mk2 dalam versi dua pintu yang sememangnya perlu direstorasi semula.
Idea Alie untuk menggunakan Ford Escort Mk2 dipersetujui oleh Kei Miura, dan proyek koloborasi mengenai asalnya dirancang untuk dibawa ke SEMA 2021 yang berlangsung di Las Vegas, USA. Ini kali kedua Miura menghasilkan kit badan lebar untuk Ford Escort Mk2, di mana Escort Mk2 pertama yang menerima sentuhannya adalah jentera milik mendiang Ken Block.
Namun kit yang dihasilkan untuk Emotion ini berbeza dari kit yang dibuat untuk Ken Block, dan ia merupakan yang pertama seumpamanya di dunia. Selepas kit tersebut dibuat oleh Miura di Jepun, ia terus dihantar ke Baling, Kedah untuk disudahkan.
Pada peringkat awal, Alie bercadang untuk memnyumbat enjin Toyota V8 4.0 liter 1UZ-FE pada Escort tersebut, digandingkan dengan kotak gear manual lima kelajuan yang diambil dari enjin RB25 Nissan. Enjin berkenaan dirancang untuk Diletakkan di atas crossmember yang diambil dari Nissan Silvia S14, lengkap dengan sistem suspensi dan juga hab roda juga dari kereta sport Nissan tersebut.
Manakala bagi mengalirkan daya ke roda belakang, sistem poros hidup asal Ford Escort berkenaan juga dirancang untuk dikemas dengan gandar dari Nissan Silvia yang menampilkan gantungan suspensi konfiguarsi jenis bebas yang lebih jitu.
Namun, proyek berkenaan dengan “tersadai” di tengah jalan atas sebab-sebab tertentu. Meski kecewa, Alie bertekad untuk meneruskannya dengan rencana permainan yang baru. Projek berkenaan bermula semula dari peringkat awal sepenuhnya, termasuk menyingkirkan kerangka asal, dan Alie membeli lagi Ford Escort Mk2 untuk menyudahkan projek ini.
Bagi episode baru ini, Alie melantik Shah Bandi dari Bandi Sprayworks bukan sahaja untuk menyiapkan proses pemulihan badan, pemadanan kit badan Pandem dan juga kerja-kerja mengecat, malah ikut bertindak sebagai pengurus untuk memantau seluruh proyek ini sehingga siap.
Kereta ini disembur dengan warna merah jambu istimewa yang diadun oleh Aikka Paint. Ia kemudian diberikan pelekat-pelekat badan yang direka oleh Zokusha Stickers. Manakala badan yang kini lebih kembang dari standar penerima rim sekolah tua yang jauh lebih lebar; Watanabe R Type 9.5j(-19) bersama tayar 205/50R15 dan Watanabe Gotti 11.5j(-44)) 15×11.5jj (-44) di belakang dengan tayar 245/45R15
Alie juga mengesampingkan ide untuk menggunakan enjin V8, dan memilih enjin yang ‘lebih pantas’ untuk Escort tersebut iaitu enjin Toyota 4A-GE 1.6 liter Twin Cam 16 injap yang diambil dari Toyota Corolla AE86.
Enjin berkenaan menerima pelbagai tingkat taraf termasuk menggunakan aci sesondol HKS 256-264, sistem pembelanjaan bahan api pelbagai titik asal ditukar ke sistem tubuh throttle individu SK-Sanyo untuk setiap silinder, menggunakan sistem pengurus enjin Fueltech FT450 dan pemadanan tajuk ekzos kebiasaan dari Tonkka. Semua kerja-kerja ini dibuat oleh AMN Motorsport, Kuala Lumpur.
Ubahsuai berkenaan membolehkan enjin 4A-GE tersebut menghasilkan 140 hp dan torsi maksima 161 Nm. Ia dialirkan ke kotak gear T50 lima kelajuan manual, bersama LSD TRD dengan nisbah akhir 4.3 pada gandar belakang kesemuanya diambil dari AE86.
Suspensi belakang Ford Escort ini juga telah diubah sepenuhnya dari sistem poros hidup tradisional kepada sistem jenis 5 link ala-kereta rali, serta dipadankan dengan unit LSD pada gandar belakang. Dan untuk memastikan Ford Escort ini dapat ‘merayap’ seperti biawak, ia memberikan sistem suspensi udara Airdrop yang dibuat oleh SFS Garage.
Bahagian kabin Escort ini dibuat dengan begitu ringkas, menampilkan papan pemuka asal bersama paparan instrumen digital dari Fueltech, roda stereng Sparco, karpet kaki kebiasaan dari Trapo Malaysia, tombol gear kebiasaan dengan logo Retro Havoc serta tuil brek tangan hidraulik.
Walaupun kereta ini tampil megah di TAS 2023, Alie masih lagi memadankan nombor pendaftaran spesifikasi Jabatan Pengangkutan Jalan (JPJ) Malaysia lengkap dengan pelekatan cukai jalan di cermin depan. Tahniah buat Alie dan Retro Havoc yang bukan sahaja menunaikan impiannya, malah memimpikan seluruh ‘kaki kereta’ dari Malaysia untuk melihat peserta tanah air berdiri sama tinggi dengan hasil kerja negara lain!